今年(2024年)の7月に正月の能登半島地震の復興応援に金沢と穴水に旅行に行ってきました。
金沢ではネット上の知人と会うという思い出深い旅行になりました。
後日、金沢が排出した小説家泉鏡花についてやり取りすることがあり、入門として「外科室」を薦められました。
明治の単語/文体さえ戸惑わなければ短時間で読める短編小説です。
9年前にすれ違い、互いに一目惚れした二人が、それぞれの立場で緊張した再会と激情の最期を迎える純愛小説と理解されているようです。
しかし、私には不可解なことが多い小説でした。そもそも、一目惚れで死を選ぶことがあるのでしょうか。
以下は、私が、「外科室」は純愛小説ではなく姦通小説であるという論考になります。
まず、疑問点を洗い出します。
1. 「予」は画師であることを口実に手術を見学させるよう余儀なくしましたが、高貴な赤の他人の手術を見学することがそんな理由で可能でしょうか？
明治の医師のモラルについては無知ですが、常識的に不可能とすると「予」は高峰医学士の弱みを握っていたと考えられます。
2. 「夫人」の姐御肌の言葉遣いは一体いつからなのでしょうか。
「夫人」は婚前から貴族と解釈はできますが、貴族は姐御肌言葉なのでしょうか？
高峰医学士と「夫人」が初めてすれ違ってから9年の歳月が流れています。9年という年月は未婚者の言葉遣いをこれだけ変えるのに十分な長さでしょうか？
3. 「夫人」の秘密とは何だったのでしょうか？
純愛解釈によれば、結婚前の高峰医学士の恋慕を9年間抱え続けたことが秘密となりますが、これは果たして秘密と言えるのでしょうか？貞操観念の強い明治でも結婚相手とは別の初恋の思い出まで禁ずるとは思えません。
4. 高峰医学士は麻酔を拒否する「夫人」に迷いなくメスを入れます。たった一度すれ違っただけの女性にそんな大胆な行動ができるでしょうか？
二人の間に強い信頼が築かれていると解釈するのが常識的と思います。
5. 9年前にすれ違った描写中、「一人は丸髷じゃあないか」という外野のセリフを盛り込んでいます。なぜなのでしょうか？
丸髷は既婚女性の髪の結い方だそうです。純愛解釈では「夫人」とは別の誰かとみなし、「夫人」は9年前には未婚だったと想定しているようです。
6. 「ああ、真の美の人を動かすことあのとおりさ、君はお手のものだ、勉強したまえ」「夫人」を見た時の高峰の感想です。非常に冷静と思いました。9年間抱えるほどの恋心の発端はこうも冷静なものでしょうか？
以上が私の疑問になります。
そして、高峰と「夫人」は貫通していたと解釈すればすべての疑問が解決します。
疑問1. 「予」は高峰と「夫人」の姦通を知っていた。なので手術の見学を強要できました。
疑問2. 9年前「夫人」は既に既婚でした。長く子宝に恵まれず「伯爵」とも冷えた関係だったかもしれません。手術当時伯爵夫人として十分な時が経ち、姐御肌言葉が普通になっていました。
疑問3. 「夫人」と高峰は姦通しており、7,8歳の「姫」は二人の子です。これが「夫人」の大きな秘密です。
疑問4. 高峰は貫通した「夫人」の覚悟を知るが故に迷わずメスを入れます。
疑問5. 3人の女性の中の丸髷の人こそ「夫人」だったのです。
疑問6. 二人の関係は、すれ違いの恋煩いではなく9年近く前の姦通だったのです。
二人の毅然とした態度から考えて姦通は一度きり。その時に「姫」を孕ったのでしょう。二人はこのことを墓場に持っていく覚悟をしました。
「でも、あなたは、あなたは、私を知りますまい！」
この言葉は、高峰を姦通罪から守るために搾り出した嘘です。応じた高峰の
「忘れません」
は、それをよしとせず「夫人」との愛を告白しました。
足早になりましたが、以上が私の解釈です。
純愛小説としての「外科室」ファンの方にはお叱りを受けるかもしれません。
一読者の感想として受け流しください。
